En la actualidad, la población argentina mayor de 60 años supera los 5 millones de personas (2,9 millones de mujeres y 2,2 millones de hombres) y la esperanza de vida para el período 2005-2010 es de 71,5 años para los varones y de 79 años para las mujeres.

Esta información fue incluida en un informe especial desarrollado por especialistas para el XII Congreso Argentino de Salud, que se realizará en Ushuaia entre el 10 y el 11 de septiembre próximo.

Las políticas de prevención y los avances en la medicina permitieron reducir la tasa de mortalidad en la Argentina más de un 6%, del 8,2 por mil en 1986 al 7,7 por mil en el 2008.

Sin embargo, y casi paradójicamente, “muchos ancianos deben afrontar el último tramo de sus vidas padeciendo todo tipo de carencias, desde sanitarias y económicas, hasta afectivas”, advirtió el licenciado Marcelo Mastrángelo, organizador del evento y presidente de la Asociación Civil de Actividades Médicas Integradas.

La entidad nuclea a los hospitales Alemán, Austral, Británico, Italiano, CEMIC, FLENI, OSDE, sanatorios Mater Dei y San José, y Fundación Médica de Mar del Plata, entre otras instituciones sin fines de lucro.

Este aluvión poblacional motivó a los especialistas a incorporar una nueva denominación, la “cuarta edad”, integrada por individuos mayores de 80 años, mientras se mantiene una “tercera edad” que va entre los 65 y los 80 años.

“Así, es frecuente que un individuo de la cuarta edad deba ser sustentado y asistido por un hijo que integra la tercera edad, es decir ya jubilado”, explicó Mastrángelo.

Los pronósticos de los expertos para los próximos años señalan que la nación más “envejecida” de Europa será España, mientras que en América Latina esa posición la ocupará la Argentina, donde la proporción de personas mayores manifiesta una tendencia creciente.

La expectativa de vida al nacer ya alcanza en el país los 73,1 años en promedio, (69,7 años para los hombres y 76,8 para las mujeres), e incide en forma directa en el incremento gradual del gasto actual en salud, estimado en 70.000 millones de pesos para este año, afirman los especialistas.

Las estadísticas del sector privado señalan que los afiliados de más de 60 años representan el 25,7 por ciento de su nómina, pero a ellos se destina el 63% de los medicamentos.

En este trabajo especial con vistas al congreso, los expertos informaron que el costo per cápita en salud para personas mayores de 65 años es de entre tres a cinco veces mayor que el que requiere el resto de la población. Incluso, se considera que un afiliado mayor de 80 años consume, en promedio, 16 veces más medicamentos ambulatorios que un afiliado promedio de hasta 30 a años.

Estos mayores costos presionan sobre los sistemas de salud, tanto públicos como privados, que requieren una reingeniería para evitar que colapsen.

La salud es uno de los problemas medulares en la población mayor, y la realidad determina que cuanto más necesitan este tipo de prestaciones, más caras les resultan.

“Inciden drásticamente en los costos los aumentos registrados en medicamentos e insumos médicos, el impacto de las nuevas tecnologías, las regulaciones y la permisividad judicial que alienta los juicios por mala praxis. A diferencia del envejecimiento, estos factores son susceptibles de ser regulados y pueden ser controlables”, explicó Mastrángelo.

Ante esta realidad, los especialistas recomiendan “profundizar la prevención primaria y establecer criterios de incorporación de nuevas tecnologías sólo en los casos de probada eficiencia” para atenuar el fuerte impacto del envejecimiento sobre el sistema sanitario.

Fuente: La Nación, de Paraguay