La filial argentina de la gigante estadounidense General Motors (GM), fabricante de la marca Chevrolet, anunció que su planta ubicada en General Alvear, Santa Fe, operará bajo un esquema de actividad intermitente durante todo el ciclo 2026. Esta medida, que lejos de ser una novedad se ha convertido en una estrategia de supervivencia, implica la suspensión de la producción durante una semana completa cada mes.

El acuerdo alcanzado contempla el pago del 75% del salario neto para los operarios durante los períodos de inactividad. Este plan de contingencia alcanza a una dotación que hoy ronda los 600 trabajadores, apenas la mitad de lo que la planta supo emplear en sus épocas de mayor esplendor. Según la compañía, la decisión responde estrictamente a la necesidad de “administrar volúmenes en un mercado todavía inestable y con niveles de demanda lejos de los históricos”.

El diagnóstico sindical: "Fuerte contracción de las ventas"

Mientras la empresa utiliza términos técnicos para referirse a la gestión de inventarios, desde el Sindicato de Mecánicos y Afines del Transporte Automotor (SMATA) la lectura es mucho más descarnada. Referentes gremiales vinculan directamente la continuidad de las suspensiones con la "fuerte contracción de las ventas" que atraviesa el mercado interno y la pérdida de competitividad en los mercados de exportación regionales.

Este sistema de "parates" no es un fenómeno aislado de este verano de 2026. Se trata de una inercia que comenzó a profundizarse en junio de 2025, pero que tiene raíces en la crisis de suministros de fines de 2023. Durante el último bienio, la planta de Alvear ha sufrido una sangría constante: entre retiros voluntarios y desvinculaciones, cerca de 800 trabajadores dejaron la compañía. Lo que antes era un centro productivo de 1.200 empleados directos, hoy funciona con una estructura mínima, ajustada a un mercado que no termina de repuntar.

La era post-Cruze: Una planta a media máquina

El declive productivo de la terminal santafesina, que cuenta con más de 25 años de trayectoria en el país, tiene un punto de inflexión claro: la discontinuación del modelo Cruze a finales de 2023. Este vehículo mediano era el pilar de la actividad fabril; su salida del catálogo redujo la operatividad de la planta en aproximadamente un 50%.

Actualmente, toda la apuesta de GM en Argentina se concentra en la fabricación del SUV Tracker, un modelo que nació de una inversión de USD 300 millones en 2022, pero que hoy carga con la responsabilidad de sostener por sí solo toda la infraestructura de la fábrica. Las cifras oficiales de la Asociación de Fábricas de Automotores (Adefa) son elocuentes:

2016 (Pico histórico): Más de 55.000 unidades producidas.

2023: 40.587 unidades (Mejor registro post-pandemia).

2024: Caída estrepitosa a 24.179 unidades.

2025 (Estimado): Cerca de 20.000 unidades, marcando un nuevo piso histórico.9

Perspectivas para el sector automotor en 2026

La situación de General Motors es el espejo en el que se miran otras terminales del país. La intermitencia en Santa Fe evidencia que el acceso a divisas para piezas importadas ya no es el único problema; ahora el desafío es la falta de compradores. Con un mercado local golpeado por la pérdida de poder adquisitivo y tasas de financiación que recién comienzan a ceder, el horizonte para el resto del año se presenta complejo.

La continuidad del esquema de suspensiones para 2026 confirma que la industria automotriz ha entrado en una fase de "hibernación controlada", esperando que las variables macroeconómicas finalmente deriven en un aumento genuino del consumo que permita volver a los dos turnos de producción.