Como cada 8 de enero, el santo popular nacido de la devoción de los sectores humildes y que cada día gana más cultores de la clase media, recibe a miles de fieles en la festividad que sus fieles aguardan.

Este sábado se venera a Antonio Mamberto Gil Núnez, un gaucho que - según la versión popular - robaba a los que más tenían para entregarle esos bienes a los pobres. Sin embargo, otro ángulo histórico ubica a Gil Núñez como un gaucho bravo que no respetaba la ley, robaba y, además, fue desertor del ejército.

Lo cierto es que decenas de miles de fieles muestran que la obra del Gauchito Gil está más allá de las debilidades humanas, al punto que consideran a este santo como milagroso y con capacidad suficiente como para interceder ante Dios ante la súplica de aquellos que necesitan.

El Santuario del Gaucho Gil se encuentra situado a la vera de la Ruta 123 y refleja el punto donde Gil Núñez fue ultimado por una partida policial que, para atormentarlo, lo colgó de un árbol cabeza abajo. Para los pobladores de la zona, ese episodio ocurrido el 8 de enero de 1878, fue una enorme injusticia.

Al renovar su vínculo con el Gauchito Gil, los fieles se acercaron a Mercedes para rendirle culto a quien incluso la Iglesia considera un difunto cristiano, lo que permite que se celebren misas para rogar por su eterno descanso.

Un poco más lejos, las colas se extendían a lo largo de la ruta, en la víspera del gran día, donde los promeseros llegan acompañados por placas, mensajes y muchas banderas y cintas rojas con las que testimoniarán su inquebrantable fe por el Gauchito.