Mascotas calcinadas, casas derrumbadas, vecinos desconsolados. Se hace de día y los porteños observan angustiados, entre humo, cómo el gigantesco incendio de la tarde-noche del sábado se ha llevado sus hogares, con todo lo que tenían dentro. Al menos 11 personas han muerto y, aunque está controlado, se teme que el fuego se reactive.

Unos 1.200 bomberos de Valparaíso y de las regiones aledañas han trabajado durante toda la noche para controlar el voraz incendio que quemó más de 300 hectáreas y afectó a 12 barrios de esta ciudad chilena de 270.000 habitantes, la cual está cubierta desde ayer por una densa de columna de humo.

Los cortes de luz, las explosiones de gas y la desesperación de los evacuados obligaron al Gobierno chileno a declarar el estado de excepción. El fuego comenzó pasadas las 16.30 horas del sábado en un sector conocido como Camino La Pólvora. La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, ha llegado a Valparaíso para conocer sobre el terreno los detalles del gran incendio.

Las fuertes rachas de viento, que superaban los 50 kilómetros por hora, hicieron que el siniestro se tornara incontrolable, quemando más de 600 casas, 800 hectáreas de suelo urbano y matando a 11 personas, hasta el momento. Otros 10.000 vecinos tuvieron que ser evacuados.

Durante la mañana, y con las primeras luces del día, algunos vecinos narraron su triste vivencia a Televisión Nacional. “En 20 minutos se me quemó toda una vida. Parecía un infierno, las llamas lo cubrían todo. No me lo podía creer”, manifestaba uno de los afectados.

El fuego, que incendió cinco cerros de la ciudad, ha sido calificado como una de las peores catástrofes de Valparaíso. “No hay registros de incendios de esta naturaleza en la ciudad ni en el país, tenemos afectados más de 12 barrios que son más de 300 hectáreas”, manifestaba Jorge Castro, el alcalde de Valparaíso a primeras horas de la noche.

De acuerdo a la información entregada por la Municipalidad, los albergues no han dado abasto durante la noche, por lo que se han tenido que habilitar de manera paulatina otros refugios para los evacuados, como escuelas y centros de salud.